Welkom CEO's, leiders, managers en andere welzijnsverkenners.

In deze eerste week wil ik het hebben over mijn lessen en voorspellingen voor de werkomgeving. Ik bespreek graag hoe de (mentale) gezondheid van werknemers de bedrijfsprocessen vormgeeft, en hoe dit terugkomt tijdens mijn meetings met (HR) directeuren, managers en partners. Van deze gesprekken heb ik veel geleerd. Vandaag bespreek ik de patronen die ik heb opgemerkt en die wijzen op een verschuiving in de werkomgeving.

De opkomst van welzijn binnen bedrijven

Bijna iedereen die ik spreek is geïnteresseerd in het welzijn van hun werknemers. Dit is een belangrijke en positieve ontwikkeling, want nog geen 5 jaar geleden was de 'hustle-cultuur', een levensstijl met werkdagen van 14 uur, heel gewoon en de trend. In deze werkstijl werd het succes van je carrière gedefinieerd en geprezen door het aantal uren in je werkweek en je vermogen om door te werken bij vermoeidheid. Het ging vaak gepaard met citaten als 'rise and grind' en de niet erkende lichamelijke en geestelijke symptomen van je eindeloze lijst van taken met hoge prioriteit. Op dit moment merken we de effecten van deze werkethiek aan de hoge burn-out percentages, het ziekteverzuim van werknemers en trends als ‘quiet quitting’. Deze effecten hebben geleid tot een geleidelijke maar merkbare verschuiving in de denkwijze van werknemers en werkgevers. Hoewel de werkdruk niet anders is, zo niet hoger, ondersteunen bedrijven steeds meer het (mentale) welzijn, wat resulteert in flexibelere werkuren, het stimuleren van betaalde verlofdagen en het actief creëren van balans tussen werk en privé.

Als ik leiders van alle bedrijfsgroottes spreek, geven de meesten veel om het welzijn van hun werknemers en tonen ze de bereidheid om over te stappen op een werkvorm die past bij een hogere levenskwaliteit. Bedrijven die achterblijven in hun bereidheid om welzijn te stimuleren, lijken vaak vast te zitten in een verouderde manier van bedrijfsvoering, geleid door mensen die (nog) niet geloven in het concept van proactief investeren in het welzijn en geluk van je werknemers. Gelukkig zie ik zelfs in deze bedrijven steeds meer mensen die bereid zijn om te veranderen. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat dit het nieuwe normaal is. Ik heb daarom sterk het gevoel dat werkplekken langzaam zullen verschuiven naar een proactieve welzijnscultuur met gezonde grenzen, groeimogelijkheden, sterk leiderschap en een ondersteunende omgeving.

Een evolutie in leiderschap

Deze fundamentele verschuiving in het actief ondersteunen van welzijn als bedrijf verandert ook de prioriteiten van bedrijven. In plaats van voornamelijk marktgroei en winstmarges te zien als hoofdindicatoren voor bedrijfssucces, eisen we nu ook flexibiliteit van onze leiders, inclusief het welzijn van werknemers. Deze nieuwe stijl van leiderschap vereist nieuwe capaciteiten zoals empathie, flexibiliteit en de bereidheid om de oriëntatie te veranderen van winst naar impact. Een CEO vertelde me dat hij door de pandemie en de gezondheidscrises binnen zijn team zijn leiderschapsstijl zag veranderen: "Succes creëren met een gezond en blij team is een belangrijke maatstaf voor vervolgstappen van mijn bedrijf". Dit komt overeen met studies die aantonen dat bedrijfsindicatoren, zoals het geluk van werknemers, de betrokkenheid van werknemers positief beïnvloeden, wat op zijn beurt de resultaten van een bedrijf kan bevorderen. (Mediating role of workplace happiness in enhancing work engagement). Als gevolg hiervan zie ik een toenemend aantal bedrijfsleiders en HR-verantwoordelijken die geïnteresseerd zijn in oplossingen om het welzijn van werknemers te stimuleren en te begrijpen wat je werknemers echt willen of zelfs nodig hebben.  

Welzijn als business case

Kun je van welzijn een business case maken? Tijdens de meeste gesprekken over Binqy met bedrijfseigenaren en HR-managers, kom ik vaak de volgende soort vragen tegen: "Wat levert Binqy direct op en wat is de ROI (Return On Investment)?" Deze vragen leken mij op het eerste oog irrelevant, want waarom zou het welzijn van je medewerkers gekoppeld moeten zijn aan een geldbedrag? Echter begrijp ik als CEO natuurlijk goed dat het noodzakelijk is om doelbewuste financiële keuzes te maken en op je uitgaven te letten om dit vervolgens met een concrete doelen te presenteren aan medewerkers, bestuurders en investeerders.

Het lastige in deze markt is echter dat investeren in preventie en welzijn niet direct extra geld op je bankrekening laat verschijnen. Het is een investering in de toekomst die je terug gaat zien in minder verzuim, minder personeelsverloop, en gelukkigere medewerkers, wat weer bijdraagt aan gratis reclame en betere resultaten. Kwantificeer dat maar eens. Toch is de business case rondom verzuim al snel te maken. Volgens een grootschalig onderzoek van het TNO, blijkt dat momenteel 1 op de 4 jongeren (18-34) jaar burn-out en stress klachten ervaart. Dit in combinatie met de stijgende psychisch verzuim cijfers, lopen de kosten van verzuim al snel op. Omdat gelukkige, gezonde en goed presterende werknemers meer opleveren dan ze kosten, en minder verzuim extra geld oplevert aan het einde van het jaar, zie ik welzijn zeker als een business case.

Het American Journal of Health Promotion ondersteunt dit met hun onderzoek naar organisaties die investeren in welzijnsprogramma's, wat een rendement (ROI) van $6 oplevert op een investering van elke $1. Maar naast de financiële voordelen biedt het geven van prioriteit aan welzijn nog meer voordelen voor je bedrijf. Het kan het beeld dat uw werknemers van de organisatie hebben veranderen, waardoor loyaliteit, betrokkenheid en werktevredenheid worden gestimuleerd en positieve mond-tot-mondreclame ontstaat. Betrokken en tevreden werknemers veranderen in enthousiaste ambassadeurs, waardoor een welzijnscultuur wordt versterkt en de reputatie van het bedrijf wordt versterkt. Volgens Gallup zijn betrokken en goed ondersteunde werknemers 17% productiever en hebben ze 41% minder verzuim.

Uiteindelijk gaat de betekenis van welzijn verder dan het individuele leven. Het veroorzaakt een domino-effect dat vormgeeft aan de kern van de cultuur en welvaart van de organisatie. Een tevreden werknemer gedijt niet alleen persoonlijk, maar straalt die positiviteit ook uit naar anderen en wordt zo een onuitgesproken ambassadeur voor je product of dienst. Daarom weet ik dat bedrijven, HR-leiders en CEO's de verantwoordelijkheid steeds vaker gaan nemen voor het fysieke en psychologische welzijn van hun werknemers, en daar ben ik trots op.

Volgende keer

De volgende keer zal ik het hebben over de verschillen tussen de behoeftes van generaties op de werkvloer.  Ik zal het hebben over mijn ervaringen tijdens het spreken en werken met verschillende bedrijfsleiders en over de behoefte aan welzijn in een werkomgeving voor alle generaties.

‍